‘Uçan dinozorlar’ın gizemi çözüldü
Edinburgh Üniversitesi’ndeki paleontologlar tarafından yönetilen bir takım, yeni lazer teknolojisinin yardımıyla, bunun nedeninin canlıların uzun kuyruklarının uçlarına takılan kafes gibisi kanatlar olduğunu keşfetti.
Araştırmacılar, iç içe geçmiş zarlardan oluşan elmas halindeki yapıların, hayvanların kuyruklarının rüzgârda bayrak üzere dalgalanmasını önlediğini ve bunun yerine uçuş sırasında onlara rehberlik edip dengelemeye yardımcı olduğunu söyledi.
Kanatların büyük olasılıkla bir gemideki yelken üzere davrandığını, çapraz bağlı zarlarından rüzgar estikçe gerginleştiğini ve böylelikle sürüngenlerin onları gökyüzünde yönlendirmek için kullanmalarını sağladığını açıkladılar.
Önceki araştırmalar, kuyruk kanadındaki sertliğin korunmasının erken teruzorların uçuşunu sağlamak için çok kıymetli olduğunu ortaya koymuştu, lakin bunun tam olarak nasıl başarıldığı şimdiye kadar bir sır olarak kalmıştı.
Ekip bu buluşu, çıplak gözle neredeyse görülemeyen organik dokuların parlamasına neden olan “Lazer Benzetimli Floresan” isimli yeni bir teknik kullanarak gerçekleştirdi.
“Rhamphorhynchus” olarak bilinen bir teruzorun 150 milyon yıllık fosilleri üzerinde bu tekniği kullanan grup, sürüngenin kuyruk kanadının hassas zarının ve iç yapılarının lazerle tarandığında “gözle görülür biçimde ortaya çıktığını” tespit etti.
Araştırmacılar, tarih öncesi hayvanları incelemek çoklukla fosilleşmiş kemikleri incelemekle hudutlu olsa da, bazen deri ve zar üzere hassas dokuların izlerinin milyonlarca yıl boyunca hayatta kalabildiğine dikkat çektiler.
“DEVASA ELASTİK BİR ZARA SAHİP”
Araştırmanın başyazarı Dr. Natalia Jagielska şunları söyledi:
“Aradan geçen yüz milyonlarca yıla karşın, hayatımız boyunca asla göremeyeceğimiz hayvanların kemikleri üzerine deri koyabilmemiz beni hayrete düşürmekten asla vazgeçmiyor. Teruzorlar, ayak bileklerinden çok uzamış dördüncü parmağın ucuna kadar uzanan devasa elastik bir zara sahip, çağdaş muadilleri olmayan büsbütün eşsiz hayvanlardır. Tek bildiğimiz, pterozor zarlarının nasıl çalıştığını bulmak, yeni uçak teknolojilerine ilham verebilir.”
Genellikle “pterodaktil” olarak bilinen teruzorlar yaklaşık 225 milyon yıl evvel yaşamış ve Kretase devrinin sonundaki yok oluşta dinozorlarla birlikte yok olmadan evvel 100 milyon yıldan fazla bir müddet hayatta kalmışlardır.
Bu bulgu, araştırmacılara hayvanların anatomisi ve evrimi hakkında kıymetli bir fikir verirken, kuyruklarını nasıl kullanmış olabileceklerine dair diğer olasılıkları da gündeme getiriyor.
