Şaşırtıcı derecede küçük bir asteroit keşfedildi
Yeni bir çalışma, 2022’de Niagara Şelaleleri üzerinde patlayarak bir ateş topuna dönüşen meteorun şimdiye dek ölçülen en küçük asteroit olduğunu ortaya koydu. Gökbilimcilerin Kanada üzerinde çarpıcı bir formda patlamadan yalnızca birkaç saat evvel saptadığı asteroit sırf bir evcil kedi büyüklüğündeydi.
Independent Türkçe’nin aktardığına nazaran 2022 WJ1 diye isimlendirilen uzay kayası, 19 Kasım 2022’nin erken saatlerinde Dünya’nın alt atmosferine girerken sürtünme nedeniyle kesimlere ayrılmıştı.
Asteroit, süratle yanarak gökyüzünden geçerken Ontario yakınlarında yeşil bir ışık şeridiyle bir sonik patlama yaratmıştı.
YEŞİL IŞIK YAYMIŞTI
Gökbilimciler uzay kayasının Dünya’ya hakikat ilerlediğini tespit ettikten sonra asteroidi atmosfer boyunca yakından izlemek üzere öngördükleri rota boyunca aletler yerleştirmişti.
Araştırmacılar, asteroidin izlediği yörüngenin muhtemelen kesimlerinin tamamına yakının Ontario Gölü’ne düşmesine yol açtığını tespit etmiş ve ana kütlesinin bir kısmının karaya çarptığından şüphelenmişti.
Bilim insanları, çalışmada “Kapsamlı aramalara karşın, 2024 yazına gelindiğinde hâlâ hiçbir meteor bulunamamıştı fakat Ontario’nın St. Catharines kentinin yakınlarındaki bölge sakinleri, büyük ihtimalle toprağa gömülü olan ve ana modül olduğuna inandığımız kayayı aramayı sürdürmeye teşvik ediliyor” diye yazdı.
Asteroidin atmosferde ilerlerken yaydığı parlak yeşil ışık, ABD’de New York ve Pensilvanya’dan görülmüştü.
Gökbilimciler, uzay kayası yanarken oluşan ışık spektrumunu gözlemledi. Böylelikle asteroidin silikat açısından varlıklı yüzeyi de dahil olmak üzere kimyasal bileşenlerini inceleyebildiler. Müşahedelerine dayanarak 2022 WJ1’in genişliğini yaklaşık 40-60 cm diye tespit edip bunun muhtemelen uzayda tanımlanabilen “en küçük asteroit” olduğu sonucuna vardılar. Kayanın ölçülerinin birinci başta, parçalanarak ateş topuna dönüşmeden evvel 220 kilogram ve neredeyse 0,5 metre genişliğinde olduğu iddia ediliyor.
Yeni çalışma, Dünya’ya gelen asteroitlerin boyut ve kimyasal yapısını saptamak için teleskop ve meteor kamera bilgilerini birleştiren yeni bir yol sunuyor. Bilim insanları, “Teleskop ve meteor kamera tahlillerinin kapsamlı karşılaştırması sayesinde iki tekniğin WJ1’in özellikleriyle ilgili hemfikir olduğu ve ikisinin de bu objenin uzayda bileşimsel olarak tanımlanan en küçük asteroit olduğunu desteklediği sonucuna varabiliyoruz” dedi.
