Vücudumuzun hangi parçalarına ihtiyacımız yok?
Vücutlarımız birer evrim müzesi üzere. İki ayak üzerinde yürüyoruz zira ortak atalarımızdan biri, milyonlarca yıl evvel bunu yapmak üzere evrimleşmişti. Ayrıyeten bir stant salonu üzere temel maksatlarından daha uzun yaşayan organ ve fonksiyonlar barındırıyoruz.
Örneğin apandisi ele alalım. Evvelce bitki istikametinden baskın bir beslenme formunda değer taşıyan bu organ, beslenme değişiklikleri sebebiyle artık gerekli olmadığını düşünen (fakat yanılan) evrim bilimci Charles Darwin tarafından azledilmişti. Yirmilik dişler eski insanların çiğ kökler ve sert etleri kemirmesine yardımcı olmuştu lakin besinlerimiz artık daha fazla işlendiği için bugün değerli bir diş komplikasyonundan fazlası değiller.
Populer Science Türkçe’nin de aktardığı üzere evvelce sıcaklık ve yırtıcılara karşı muhafaza gayesiyle beden kıllarını kabartmanın kullanışlı bir yolu olan kıl dikelmesi bile artık kısa müddetli estetik bir dram anından fazlası olarak görülmüyor.
Peki bu beden modül ve fonksiyonları neden hala çoğumuzda var?
Johns Hopkins Üniversitesi Tıp Fakültesinin İşlevsel Anatomi ve Evrim Merkezi yöneticisi Matthew Ravosa, sebebinin bize rastgele bir ziyan vermemeleri olabileceğini söylüyor. Bir avantaj sunmayabilseler bile dezavantajın olmayışı, genelde popülasyondaki özellikleri ortadan kaldıran doğal seçilim baskılarını azaltıyor.
Bu özelliklerin kimileri ise etraf, davranış yahut seçilim baskılarındaki evrimsel değişimler sebebiyle kalmış ya da hedefi değişmiş. “Apandis bunun hoş bir örneği” diyor Ravosa.
Önceden fonksiyonunu kaybettiği düşünülen apandis, bağışıklık sisteminin patojenlerle savaşmasına yardım ederek bağırsak sıhhatinde değerli bir rol oynuyor olabilir. Yüksek bir yoğunlukta bağışıklık dokusu içeriyor ve bir hastalık ya da antibiyotik kullanımından sonra bağırsak mikrobiyomuna yine yerleşen yararlı bakterileri barındırıyor. Bu durumun anlaşılması, apandisin gereksiz bir organ olduğuna yönelik uzun vakittir süregelen bir inanışa meydan okumuştu.
Stanford Üniversitesindeki Snyder Laboratuvarı’nın başındaki isim Michael Snyder, “İhtiyaç fazlalığı bazen muhakkak şartlar altında kendini gösterir; kimi şeyler aslında gereksiz değildir” diyor. “Apandise geri dönersek, bir faydasının olduğu öne sürülüyor.”
Neyin hakikaten gereksiz olduğu ve bedenin hangi modüllerinin farklı bir formda de olsa hala fonksiyon gösterdiği çok yeterli anlaşılmış değil. Tekrar de insanların, hedefsiz olduğu anlaşılan kimi beden modülleriyle doğduğunu görmeye başlıyoruz. Yapılan çalışmalar, popülasyonun yüzde 35 kadarının artık yirmilik dişleri olmadan doğduğunu gösteriyor. (Şanslılar!) Kolun ön tarafında yer alan, birtakım şahıslarda bulunan ve başkalarında olmayan palmaris longus kirişi, bir vakitler tırmanma ve tutma faaliyetlerine yardımcı olsa da artık alakasız bir fonksiyonu var. Araştırmalar, popülasyonun ufak bir yüzdesinin bu kiriş olmadan doğduğunu gösteriyor; üstelik bu kasın olmaması, kavrama kuvvetini değerli halde etkilemiyor.
Evrim devam ettiğinden; beslenme formlarımız, tıbbi müdahaleler ve teknolojik ilerleme sebebiyle daha fazla modül atmanın eşiğinde olabilir miyiz?
Geleceğe dönük bilimsel sorularda sık sık olduğu üzere yanıt, gerçekte kimsenin bilmediği tarafında.
Ravosa şöyle açıklıyor:
“Geleceğin bizim için ne taşıdığı hakkında rastgele bir fikrimiz olduğunu gösteren hiçbir şey yok zira teknolojinin suratı değişiyor ve bu durum evrimi çok büyük bir halde etkiliyor olabilir. Ayrıyeten iddia etmek düşündüğümüzden çok daha sıkıntı.”
“İşlevini yitiren organlarla ilgili bir şey öğrenirken çoğunlukla geçmişe bakıyoruz” diye ekliyor bilim insanı. “Bekleyip görmek zorundayız zira geleceği varsayım edemiyoruz.”
